三、揭秘湘西赶尸真相
民国时代在湘西一带流行过恐怖而奇特的“赶尸”习俗。据湘西某些人说，赶尸者往往是一个身穿道袍的法师，尸体有一具，也有三、五具尸体同时赶。尸体与尸体之间都有草绳连接，每隔六、七尺一具。赶尸的都在夜里进行，尸体一律戴着高筒毡帽，额上压着几张画符的黄纸，垂在脸上。尸体不是用人背的、而是象麻雀似的跳着走。
住旅店时，这些尸体都在门后倚墙而立，天气不好不便行走时，可能要留宿几昼夜。直到抗战期间，行人还在重庆打铜街一个住家屋檐下，看见门框上贴着一张纸条，上面写“代办运尸还湘”。 为什么在湘西一带会出现如此奇特的习俗呢?有人认为湘阴沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东山区，作小贩、农药或狩猎为生。
那些地方到处是崇山峻岭，瘴气严重。恶性疟疾时有流行，生活环境极差。除当地苗人外，外来的汉人很容易染病而死。而这些汉人，运尸还乡葬埋的观念很深，但他们出外谋生，多数是穷人，在这种崎呕的山路上，无力雇车或请脚夫用担架将尸体运回，这样久而久之就形成了这种价格低廉而又神秘奇待的运尸习俗。
那么究竟如何看待这种习俗呢?一种看法认为，这纯粹是一种耸人听闻的传闻，因为很难说有谁确切看到一具具尸体在路上活蹦乱跳;另一种看法认为，这是一种愚弄人的迷信活动，是骗取钱财的把戏;第三种看法认为，这种“赶尸”只是当地走私者摆弄的一种嘘头，借以掩护他们的走私活动，其实这些尸体都是由活人暗中背着而行走的。
