说到世界上寿命最长的动物，很多人都会立刻联想到灯塔水母，因为所有其他长寿的生物都是有寿命的限制的，但是在传闻中灯塔水母却能够长生不老。灯塔水母真的永生吗!?研究表明，灯塔水母有一种能够返老返童的能力，在某种情况下，灯塔水母能够从成年体变为幼年体，最后在分裂出新的个体，这并不能算是永生。
灯塔水母：已知唯一能“返老返童”的生物
灯塔水母其实是一种体型非常小的水母，直径仅仅4~5毫米，全身透明但内部有一个清晰可见的红色物质，那其实是它们的胃部。灯塔水母大多生活在热带海域，是热衷于捕食浮游生物、甲壳类、多毛类和小型鱼类的肉食主义者。它们常被卷入远洋航船的压舱水箱里，随着这些航船航行千里万里，最终扩散到了世界各地。
灯塔水母是人类已知唯一能够在性成熟后再次回到幼体阶段的生物，说白了就是返老返童，这种能力能够让它在成年之后逆生长成为幼年体。正是拥有这种能力，灯塔水母才被称之为长生不老的生物。但事实上说灯塔水母能够长生不老是非常不够严谨的。
灯塔水母其实并不能永生
灯塔水母其实不能算是长生不老，首先灯塔水母与其他的水母一样，分为雌雄两种，通过受精的方式进行繁衍生息，通常情况下，它们也会按照传统的方式生老病死。只有当它们遭遇饥饿、物理性损伤或其他突发危机的时候才会将自己身体的细胞向年轻化逆转，从而返老返童。这也就说明这个“逆生长”的机制是有限制的。
我们再来看看灯塔水母真的永生吗，灯塔水母在受到上述的外界因素时，会把自己转化成水滴一样的胞囊，然后从这个胞囊再继续发展成水母的原始生命形态——一个水螅群。在这个过程中，灯塔水母全身的细胞都会进行转化，其中肌肉细胞会转化成神经元细胞，或精子和卵子。通过无性繁殖，这一个水螅群将再次生长成几百个几乎和以前的成年灯塔水母DNA一致的水母。请注意了，这只灯塔水母并不是重获新生，而是将自己分裂成为了数百个单独的个体。
